阿拉善苁蓉
阿拉善苁蓉营养丰富均衡，含有赖氨酸、缬氨酸、蛋氨酸、精氨酸等17种氨基酸，经检测每100克干苁蓉样品中，氨基酸总含量在4.8%以上。
阿拉善苁蓉可以简单理解成：生长于阿拉善盟的苁蓉。
阿拉善盟，位于内蒙古最西部。东部和东北部与乌海、巴彦淖尔、鄂尔多斯相连，南部和东南部与宁夏回族自治区相连，西部和西南部与甘肃省相连，北部与蒙古接壤，边境线长735公里。
阿拉善盟的面积达27万平方公里，与新西兰的国土面积相当，总人口数约27万。
早在旧石器时代，阿拉善就有人类活动。西汉名将霍去病入居延收复河西。元代设亦集乃路总管府。清代设阿拉善和硕特旗和额济纳旧土尔扈特旗两个特别旗。1949年阿拉善和硕特旗、额济纳土尔扈特旗和平解放。1980年5月成立阿拉善盟。
阿拉善是一个辽阔而神奇的地方，是旅游胜地，世界唯一沙漠主题世界地质公园，世界三大胡杨林之一的额济纳胡杨林，世界三大载人航天中心之一的东风航天城均坐落在这里。阿拉善享有中国观赏石之城、中国骆驼之乡、中国肉苁蓉之乡的美誉。“阿拉善英雄会”这一全球最大的越野汽车赛事更是名声远播。
地理气候
阿拉善盟地势南高北低，平均海拔900-1400米。土壤受地貌和生物气候条件影响，具有明显的地带性分布特征。从东南向西北依次分布着石灰土、灰漠土、灰棕漠土。湖盆和低洼地区有盐碱土和沼泽土。巴丹吉林、腾格里、乌兰布和三大著名沙漠贯穿全境，阴山余脉和大片沙漠、起伏的沙滩。
三大沙漠分布着500多个大小不一的湖盆，面积约1.1万平方公里，其中草原湖盆面积1.07万平方公里，集水湖面积400多平方公里；黄河流经阿拉善的乌苏图和巴彦牧仁苏木，年流入量超过300亿立方米。额济纳河是内蒙古唯一的季节性内陆河，流量200多公里，年流量10亿立方米。贺兰山、雅布莱山、龙首山等山区的许多沟壑一般都有潜水，有的还出露为泉。
阿拉善盟地处亚洲大陆腹地，属内陆高原，远离海洋，群山环绕，形成典型的大陆性气候，气候条件恶劣。少雨多风多沙，冬冷夏热，四季气候特征明显，昼夜温差大。年平均气温6-8.5℃；年均无霜期130-165天；降雨量从东南部的200多毫米减少到西北部的不到40毫米；蒸发量从东南部的2400毫米增加到西北部的4200毫米；全年日照时数2600-3500小时。
阿拉善地区昼夜温差特别大，冬季的时候最低能达到-30℃，夏天的时候地表温度能超过70℃，全年的温差能达到100℃以上，
苁蓉的“天堂”
阿拉善特殊的地理气候环境，不仅适宜苁蓉的生长，更造就了阿拉善苁蓉不一样的品质，丰富且均衡的营养（药用）成分。
按照我们人类生活的标准，阿拉善大多都是沙漠、戈壁，生存环境并不好、甚至可以说有点“恶劣”，但是这样的环境对于苁蓉来说，那就是最好的地方。
与其他作物的“收获在秋季”不一样，阿拉善苁蓉的收获（采集）季是每年的3-5月间。每年的3月下旬到5月上旬苁蓉才会破土而出露出地面，约一周左右开花，之后不到两个月时间种子就成熟了。
苁蓉的种子非常小，1克里就包含了8000~10000粒。成熟后的苁蓉种子随风飘散，隐藏在荒漠的沙粒中可以存活长达几十年，它们与沙粒同进退，随着风暴、沙丘的移动游来荡去，只为遇到同样坚强的梭梭（一种沙漠戈壁植物）。当苁蓉种子遇到梭梭的根系，它便寄生在梭梭根部生成孢子，借着梭梭根可以输送水分和营养的能力，苁蓉也发育生长。至少3年苁蓉才能初长成，植株20至100厘米不等。目前最重者的苁蓉植株记录长达2.92米，重约十公斤。
鲜嫩的肉苁蓉，削去鳞状外皮，就是白色甜脆的肉质，并含有大量的乳汁，是当地人非常喜食的植物食品（就像我们内地人理解的蔬菜一样），当地人把鲜苁蓉切成薄片与牛羊肉或者骆驼肉炒菜、熬汤……那味道鲜美可口。
为了长期保存和运输方便，苁蓉需要晾晒，当地人经过长期的经验积累，形成一套非常成熟的晾晒方法，既能保证营养不流失，又能保证长期保存不变质。他们总结说：每7公斤鲜苁蓉可晾晒出1公斤干苁蓉。
阿拉善苁蓉外型奇特，身披鳞片状“盔甲”，身子象圆圆的柱子，鲜苁蓉相对光洁白色或者黄白色，干苁蓉是棕色或者深棕色；干苁蓉横切面为褐色，浅褐色点状维管束呈波浪状环状排列。
濒危保护
越来越多的人了解到苁蓉的营养及药用价值，苁蓉被大量无序采挖，其数量急剧减少；又因为苁蓉寄生的梭梭（植物）是骆驼等畜牧养殖的优良饲料，过度放牧和大量砍挖，更使得苁蓉加速处于临危的境地。
为了保护苁蓉这珍贵物种，国家、当地乃至国际机构都进行了很多工作：
1984年，苁蓉被列入国家首批《稀有濒危保护植物名录》
2005年，苁蓉被《濒危野生动植物种国际贸易公约》收录，禁止出境
2012年，中华人民共和国(中国)原农业部正式批准对“阿拉善肉苁蓉”进行农产品地理标志注册和保护。
2013年，内蒙古阿拉善被授予“中国肉苁蓉之乡”称号。
2016年，阿拉善盟拥有适宜接种肉苁蓉的天然梭梭林1450万亩，新建肉苁蓉产业基地50.6万亩。全盟肉苁蓉年产量达到1000多吨，占全国的90%以上。
篇外：
1. 苁蓉是古地中海残遗植物，对于研究亚洲中部荒漠植物区系具有很高的科学价值。
2. 唐代《道藏》所列“九大仙草”分别为：苁蓉、石斛、雪莲、人参、何首乌、茯苓、灵芝、珍珠、冬虫夏草。
3. 据阿拉善当地老人说，冬季头天晚上下了雪，第二天一早当地蒙古族牧民骑着马或者骆驼爬上沙丘，在比较高的地方四处看，只要看到梭梭林下哪里没有积雪，从那里就能挖出肉苁蓉，因为肉苁蓉号称“至阳之物”，即使是冬天，周围的沙土也是温热的，雪落即化。
