海猫，是一种会飞的鸟，海州湾渔民对它们像自己或邻家的孩子
说起海猫，不可顾名思义，以为是栖居海边的猫。其实不然，它是一种会飞的鸟。
出生在海边的人，打小对海猫就不陌生。走出家门，海岸、码头、船上，随处可见它们的身影。“啊啊”“欧欧”“叽叽”“嘎嘎”的叫声，不疾不徐地散漫着，有明朗的喜悦，也有无法洞悉的隐忧。不知是不是受了谁的惊扰，它们会忽然飞起来，也会忽然落下，飞来飞去的缘由，外人看不出来。只有海边的人，听懂海猫的叫声，和叫声背后的意思；看懂海猫飞翔的队形，和队形背后的引领。
或许是它的叫声酷似猫，或许是它对人的依恋像猫，也或许是它喜欢绕着渔船偷吃小鱼小虾的嘴馋偷腥习性，像猫，还或许是它向往自由而又充满眷顾，一面天高任鸟飞纵情飞翔，一面拳拳赤子心固守海岸，而深得渔民喜爱，海州湾渔民完全忽略它的学名——海鸥，而亲昵地叫它海猫子。在鸟的诗性里，加入了猫的日常烟火气，像是在叫自己或是邻家的孩子。他们从不伤害它们。遇有外来人想伤害海猫，他们也绝不容忍。
海猫靠着恒久的坚持，没有走入古生物化石而一直繁衍至今，在海州湾上空自由自在地飞翔。万物皆有自由自在的缘由，也有自由自在的时刻。你看《诗经》的“凤凰于飞，翙翙其羽”，凤与凰在空中相偕而飞的情景多么和谐，还有“关关雎鸠在河之洲”“两个黄鹂鸣翠柳”“一行白鹭上青天”，都是生命呈现出的最为质朴、生动的姿态。海猫也不例外。有了它们自由自在的身影，海州湾四季更有了一种生活的歌谣。这个温暖的海湾，不惟天气，还有人心、人情也是温暖的，鸟的去向与人有关，海猫喜欢这里，缘由不言自明。
海猫的体貌跟鸽子差不多，身体纯白，红嘴黑喙，红腿红爪，棕色的翅膀，黑色的尾巴，浑身是灰白色的羽毛。每年四到八月，它们结群在水边、小岛、滩上土丘或芦苇堆上，用海藻、枯草、小树枝、芦苇、羽毛等堆集成一个浅盘状小窝，开始繁殖。海猫夫妻飞回上一年筑的巢里，与其他巢保持一定的距离，以防止其他鸟入侵。它们一起孵卵育雏，四十天左右，小海猫就可以飞向大海，开始独立生活。
它们在海边，在海上航船的航线上，或成群结队，在空中飞舞。一旦发现水中的游鱼和软体动物，小小的、洁白的身影，便闪电般从云端俯冲下来，如离弦之箭，直射海面，在接近水面的一刹那，衔起食物，继而腾空而起。与其说是捕食，不如说是嬉戏；或绕着渔船低空飞翔，队列般有序，热情洋溢地欢腾；或漂浮在水面，安静地游泳，觅食；或在落潮的海滩上漫步，雪样的一片，像是约好了一起赶太阳。夕阳下的海猫，周身像打上了金边。见了人还想亲热，迈着细碎的脚步，谨慎地走到你的跟前，抬起眼，端详着你，优雅而从容。你若置若罔闻，它则在你身边徜徉，不离左右。你若喂些食物，它便不客气地叼来享受。如果天气骤变，你就会看到它张开雪白的翅膀，箭一样冲上云霄，哪怕电闪雷鸣，哪怕狂风巨浪，到大海上与渔民相伴，为渔船导航。
“众鸟集荣柯，穷鱼守枯池”，海猫当然也喜欢群集于食物丰盛的海域。它们对生态很讲究，有海猫的地方一定是适合人居的好地方，也一定是渔业资源丰富的地方。哪里有它们的身影，哪里就会有鱼；船在哪里撒网捕鱼，哪里也会有它们光顾。有经验的老渔民能根据海猫飞行的动作、鸣叫的声音、群体的数量而发现鱼群。每当渔民收起沉重的渔网，它们像是听到了集结令，一下子全聚过来，时而俯冲，时而滑翔，时而旋转，在渔船的上空盘旋不去，期待一顿饕餮盛宴，直到渔民撒出碎鱼碎虾。海猫除以鱼虾蟹贝为食外，还爱拣食船上人们抛弃的残羹剩饭，因而有“海港清洁工”的绰号。
它们还是海上航行安全的“预报员”。书上说，之所以能预见暴风雨，是因为它们的骨骼是空心管状的，没有骨髓而充满空气。这不仅便于飞行，又很像气压表，能及时地预知天气变化。如果出海渔船周围有海猫绕着飞，船老大心里就有了底。海猫贴近海面飞行，未来的天气是晴好的；如果它们沿着海边徘徊，天气会逐渐变坏；如果海猫离开水面，高高飞翔，成群结队地从大海远处飞向海边，或者成群聚集在沙滩上或岩石缝里，则预示着暴风雨即将来临。如果遇到大雾弥漫或航行迷途，海猫沿港口出入飞行的习性，会引领渔船寻找港口。至于海猫为什么能帮助人类，科学家也无解。我们愿意相信，万物有灵，这是人与动物心有灵犀的默契，也是万物之间爱的本能。
海猫不像其它候鸟，寒来暑往，迁徙奔忙。它们一年四季都守在海州湾，和海边人和睦相处。千百年来，沿海居民与海猫共生共存，共同利用这片海湾生息繁衍。“天清江月白，心静海鸥知”，人和万物心意相互映现，“鸥鹭忘机”。《列子•黄帝篇》中《好鸥鸟者》有这样一则寓言：“海上之人有好鸥鸟者，每旦之海上，从鸥鸟游，鸥鸟之至者百住而不止。其父曰：‘吾闻鸥鸟皆从汝游，汝取来，吾玩之。’明日之海上，鸥鸟舞而不下也。”人心不动鸟不惊，无巧诈之心，异类可以亲近；如果贪念一起，海猫就再也不肯落下来了。自由自在，是生命万物的梦想和追求。
海猫，因了灵性，也因了勇敢，深得人们的喜爱。一些沿海城市把海猫作为市鸟，彰显城市魅力。让它在挖掘城市自然资源，改善城市品质，提升城市文化内涵和城市形象，提高民众环保意识，展现城市生态文明，推动生态旅游并促进社会综合发展等诸多方面发挥作用，满足市民和社会各界保护生态环境、保护野生动物、爱鸟护鸟的迫切愿望和诉求，构建人与自然和谐相处的生态文明。
海猫，有人喜欢它飞翔的姿态，有人欣赏它引航的勇敢，有人喜欢它漂亮的羽毛，有人欣赏它歌喉的嘹亮。海边人更愿意把它当作另一个自己，在海空飞翔，深味着生命的自由自在，散发着美和力的光。
作者简介：马永娟，笔名娟子。文学创作二级，中国散文学会会员，江苏作家协会、散文学会会员，连云港散文学会副会长。著有散文集《为自己点支烟》《旗袍女人》《如是藤花落》《林间物语》。
